(Herpetos) Medianos

Como no me da la vida (para variar) para sentarme con las fotos del viaje al Cabo Oriental y seguir organizándolas, vamos a meter una entrada algo diferente, aunque no muy desligada del tema de los herpetos. Ya sabéis que Bloemfontein es famosa (es un decir) entre otras cosas por ser el lugar de nacimiento del amigo Tolkien. Y aunque el escritor dejó el hemisferio sur con solo tres años, la ciudad y el país se enorgullecen de haberle visto dar sus primeros pasos: su casa natal se la llevó por delante una riada, pero sus restos se conservan en un hostal no lejos de la universidad. Y son tres (que yo sepa) las especies de herpetos locales bautizadas en honor a sus personajes más queridos: los hobbits.

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 Empezando por la rana de tormenta de Bilbo Breviceps bagginsi. Las ranas de tormenta son anfibios muy pequeños y propios de zonas arenosas que pasan casi toda su existencia enterrados (por lo que son muy difíciles de detectar; esta especie en concreto se describió aún en 2003), a la espera de que caiga alguna tormenta excepcionalmente intensa. Entonces salen en tropel de sus refugios, se reproducen, y desaparecen de nuevo. No sin antes dejar tras de sí un reguero de renacuajos y de fotos curiosas.

CC - SAIAB

 También muy pequeña, difícil de detectar y descrita hace nada (en 2014) es esta otra rana, el caco de Thorin Cacosternum thorini, rey de los enanos. Los cacos son unas ranas, ejem, enanas, que salen de la nada en cuanto llueve y forman coros ensordecedores en las charcas donde crían... coros tan ensordecedores como exasperantes, pues incluso teniendo la nariz pegada al agua son casi imposibles de ver, pues cantan camufladas entre la vegetación flotante sin apenas asomar a la superficie.

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 Acabamos la entrada con una bestia parda, el lagarto armadillo gigante Smaug giganteus, de notable parecido con un dragón. A pesar de su tamaño, es también tristemente muy difícil de ver, pues sus poblaciones se han visto muy diezmadas por el mercado de mascotas. Viven en grupos familiares en madrigueras, en zonas de praderas de montaña, y por la mañana salen a solearse a la entrada de las mismas, estirados hacia arriba en una postura característica que les ha valido su nombre inglés: sungazers, "los que miran fijamente al sol". Un nombre que bien podría firmar el que ha inspirado esta entrada...

Y cierro ya la entrada con una foto de Radagast el Pardo, cuidando de una de sus criaturas, cagona y casi tan apestosa como él...